Коник

Сонце заливало санаторний пляжик, відбивалося в воді, що трохи хвилюється, сріблястими відблисками, сліпило очі. Влад примружився і в блаженстві розтягнувся просто на гальці. Чайки ловили рибу, повітря було солоним та вологим. Прохолодні краплі швидко висихали на животі та руках, шкіра жадібно вбирала теплі промені і на очах ставала золотистою. Пляж був порожній. Влад спеціально приїжджав у санаторій таку рань, щоб на самоті насолоджуватися морем. Охоронець уже впізнавав його і пропускав без документів: батько Влада багато років працював у «Приморському» терапевтом. Ще годину – і відпочиваючі метушливими мурахами заповнять ці кілька десятків квадратних метрів пляжу, розкладуть за радянською звичкою строкаті рушники і тільки потім поспішають на сніданок. Зате зараз Влад одноосібно спілкувався з морем і сонцем, міг запливти далеко за буйки і навіть стрибнути зі скелі, названої за химерну форму Лісовик. Втім, ні, сьогодні він був не один. Влад спочатку не помітив тендітну фігурку на крайньому лежаку біля пірсу, а коли зрозумів, що там хтось є і з цікавістю за ним спостерігає, прикро всміхнувся. Але, зрештою, цей пляж – не його власність. Він розбігся і кинувся у воду, на одному подиху проплив три десятки метрів і зменшив темп біля пірсу. Дівчина дивилася на нього, не відриваючись. Вона була досить близько: Влад зміг розглянути свіже личко з носом-ґудзиком, шпильку-метелик у світло-рудому волоссі, строгий синій купальник. Навіть злегка відстовбурчені смішні рожеві вушка. «Коник!» – відразу прозвали її Влад. Несподівано для себе він підморгнув їй, потім пірнув і почав по-дитячому борсатися у воді. Того разу він не наважився заговорити з незнайомкою. З чого б? Але згадував її весь день і весь вечір: і коли обідав з матір'ю в місті, і коли зустрічався з другом дитинства Льохою, і навіть коли говорив телефоном з Танею. Розмова вийшла сухою, як завжди останнім часом. «Як тобі там працюється?» – автоматично питав він, все ще злившись, що Танька не змогла (або не захотіла) взяти відпустку і разом з'їздити на батьківщину. «Ти ж знаєш – завал, – безбарвно відповідала вона, а Влад уявляв, як якийсь високий менеджер вечорами підвозить її на своєму новенькому «форді» (сам він був невисокий і дуже переживав із цього приводу). «Дарма не поїхала, тут таке море!» – Влад згадав ранок та очі Коника: якого, до речі, вони були кольору? – «Ще накупаюся!» – «Судячи з усього, ти не сумуєш…» – «Не встигаю, кажу ж – завал!»
Таньчин голос звучав роздратовано. «Будь обережна!» –  навіщось сказав він і поклав трубку.
«Вона хоче заміж!» – винесла вердикт мати, яка чула пасажі сина. Влад хотів відповісти, що заміж Танька, може, й хоче, але не за нього, проте промовчав. Йому не спалося. Коли нарешті вдалося заснути, він побачив тривожний сон. Випускний вечір, Танька в білій сукні танцює то з Льохою, то з Дімою, а коли він намагається її запросити, щоразу сухо відповідає: Завал, почекай, ось звільнюся – і потанцюємо. Уві сні йому було прикро до сліз. Але раптом у черзі давно забутих осіб він уловив знайомі риси: носик-ґудзичок, відстовбурчені вуха Влад прокинувся, почав згадувати, кому ж він так зрадів уві сні, і раптом зрозумів, що це була та дівчина з пляжу. Він глянув на годинник – майже сім. Різко схопився, натягнув шорти, футболку, вмився і рвонув на автобус. Коника не було, зате кілька стареньких уже підставляли свої тіла сонцю, що розжарювалося, а один енергійний дідок навіть хлюпався біля берега. Від досади Влад передражнив чайку. Він змусив себе без поспіху роздягнутися і ступив у воду. На якийсь час усі переживання зникли, залишився тільки опік, що бадьорить, холодних хвиль і іскристі бризки. Хвилин двадцять Влад плавав, не дозволяючи собі повертати голову у бік пірсу. Коли ж вибрався на берег, то побачив дівчину у маленькій ущелині біля скелі, що відгороджує пляж від території по сусідству. Вона сиділа на теплому камені і читала книгу, але, помітивши Влада, здригнулася й усміхнулася. Він розцінив це як запрошення, підійшов і влаштувався поряд. Якийсь час вони мовчки дивилися один на одного. Влад зазначив, що вона без шпильки, вразилася насиченим кольором блакитних очей і ніяк не могла розпочати розмову. Дівчина взяла книгу в руки. «Потрібно було відразу щось сказати», – лаяв себе Влад.
«Що ви читаєте?» – все ж таки знайшовся він. Вона показала обкладинку. «Юдіт Герман, Літній будиночок пізніше», – прочитав Влад. Ім'я автора йому ні про що не говорило, назва була дивною. «Цікаво?» Коник кивнула. «А чому ви не плаваєте?» – спитав Влад. Вона обняла себе руками, зобразивши, що мерзне, потім показала на годинник, знову посміхнулася (щоразу на її щоках з'являлися ямочки), піднялася і поспіхом пішла. Владу стало сумно. Раптом він помітив, що вона виклала на гальці якесь слово з білого каміння. Він підійшов ближче. Коник написала своє ім'я: «Люба».
Серце забилося, немов після бігу. Прямо в плавках він кинувся навздогін, але, піднявшись сходами, нікого не виявив. Влад спочатку рвонув на гору, потім повернувся до парку, але Коника й слід застудив. «Люба, – поправив себе Влад. – Її звуть Люба.

Він повернувся на пляж, але плавати розхотілося. Влад одягся і поплентався в лікувальний корпус – до 9.00 приходив тато. «Молодець, що зайшов», – зрадів той. І хоча тільки ввечері вони обговорювали столичне життя сина, батько взявся знову з цікавістю розпитувати про роботу та плани на майбутнє. «На цьому місці грошей я не зароблю. Потрібно їхати за кордон, – вкотре повторив Влад, ніби переконував себе. «Ось і шукайте що-небудь з Танею», – батько сьорбнув з чашки, наголосивши на останньому слові. «З Таней…  – луною простягнув Влад.  – Боюся, тату, вона зі мною не поїде. Їй тепер крутіше подавай. «Дурності! – впевнено відповів батько. – Просто тобі слід було давно зробити їй пропозицію! Синку, жінка не може так довго чекати. А ми з мамою хочемо онуків. «На мою думку, вона просто не любить мене, – Вперше Влад сказав це вголос. – Вона звикла, що я завжди поряд ще зі школи. Але тепер вона побачила життя, і я для неї – ndash; пройдений етап. Мені здається, вона шукає когось кращого. «Ось і одружуйся, поки не знайшла!» – батько був явно засмучений. «Я не можу одружитися з жінкою, яка сидить на сайті знайомств». – «Все так погано?» – «Не знаю. Сам ще не зрозумів. Владу дуже хотілося запитати про руденьку Любу. чи знає її батько, проте розмова потекла не в те русло. Влад поплескав батька по плечу і пішов.
Сьогодні він планував заїхати в гості до батьків Тані – ті хотіли щось передати дочці, але спогади про їхній будинок одразу переносили його у шкільні роки. Його довга безвихідна закоханість у пухку жіночну Танечку була надто болючою, він терпляче зносив її вибрики, поки в останньому класі вона нарешті не сказала «так!». І це було неймовірне щастя! Але зараз, на тлі їхніх теперішніх стосунків, промениста картина кохання розвалювалася. Владу здавалося, що Танька вчепилася за нього лише тому, що він їхав до столиці. Всі завдані образи, які, як він думав, давно забулися, знову спливли в пам'яті. Він вирішив, що заскочить до її батьків перед самим від'їздом у суботу. тільки для того, щоб забрати речі і уникнути довгих бесід і обвинувального погляду Таниної мами. Може, він справді затяг? Але ж Танька сама казала: спочатку купимо житло, а потім розпишемося. Увечері ноги понесли його на автобусну зупинку. Він знав, що чинить безглуздо, але нічого вдіяти з собою не міг. «Ваш тато вже пішов», – повідомив охоронець. «Знаю, у мене тут зустріч», –  сказав Влад і в першу хвилину розгнівався на себе. Втім, йому було байдуже, що подумає ця прямолінійна людина. Його хвилювало лише одне запитання: як її розшукати? Він глянув на годинник і кинувся до їдальні. Відпочиваючі вже почали розходитися, мами з малюками зайняли лавочки перед круглим фонтаном і годували голубів. Влад сів так, щоб бачити двері. Люди виходили та розбредалися, але Люби серед них не було. «Може, вона взагалі не пішла на вечерю…» – думав він, але залишати свою посаду не збирався. Щось утримувало його. І коли надії вже зовсім не залишилося, вийшла вона – довга літня сукня зі смарагдовими квітами на білому тлі і з персиком в руці. У першу хвилину Влад хотів кинутися назустріч, але задивився (і сукня, і персик, і руде волосся складали якийсь дивовижно гармонійний ансамбль) і змарнував момент. Він відчув себе страшенно незручно і вирішив поки не показуватися їй на очі, а простежити, де вона живе. Люба неспішно брела вузенькою стежкою до сьомого корпусу. Той розташовувався далі за всіх, зате перебував у тіні кипарисів. Влад дуже добре знав цей будиночок, бо й сам неодноразово відпочивав там із батьками. Тепер він був упевнений, що дівчина зупинилася в його улюбленому третьому номері, і зайняв вичікувальну позицію навпроти вікон. Коли ж він не витримав і наблизив обличчя до скла, то побачив бородатого чоловіка, який читав книгу на ліжку. Влад розчаровано зітхнув і зібрався йти (як безглуздо він поводиться!), але тут відчинилося вікно сусіднього номера. Люба стояла і здивовано дивилася на Влада, розминаючи в руках золотисті боки персика. Відступати було нікуди, і він видихнув: «Привіт!»
Те, що сталося далі, з раціональної точки зору він пізніше пояснити не міг. Люба широко розкрила віконну стулку і простягла йому руку. Влад схопив її (яка гаряча шкіра!), вліз на підвіконня і через мить вже стояв у її кімнаті. Вони почали несамовито цілуватися, і він вразився, як чудово вона пахла морем, персиками, якимось парфумом і які чуттєві в неї губи. Влад розумів, що повинен зупинитися, в голові миготіли фрази: Хто вона? Скільки їй років? Танька не пробачить!..» Але бажання розплавляло залишки розуму. Він давно такого не відчував. У нього ледь вистачило сил простогнати: «Ти справді цього хочеш?» У відповідь Люба лише міцніше до нього пригорнулася. Потім вона плакала. Він думав: «Це тому, що я в неї перший!» По-дурному втішав: «Коник, хороша моя, ну що ти, адже все чудово!» Вона схлипувала як дитина. «Чому ти плачеш, люба? Я буду з тобою! Люба не відповідала. Тут тільки Влад зрозумів, що жодного разу не чув її голосу. Він став ставити їй якісь запитання. У відповідь вона лише хитала головою і підносила палець до губ. Здогад, як блискавка, обпік його. Відмовляючись вірити, він схопив її за плечі і попросив: «Скажи хоч щось!» Люба опустила голову. «Ти не кажеш», – прошепотів Влад. Він злякався слова "німа". Замість відповіді дівчина спробувала його обійняти. Він поцілував її у світло-руду скроню і подивився у вікно на трав'янисто-зелену гілку кипариса. Тільки тепер до нього стало доходити, яку жахливу помилку він зробив. Це як образити дитину. Але вона сама заманила його в пастку! Люба наче прочитала його думки. Схопила блокнот з тумбочки і вивела дитячим почерком: «Не бійся! Ти вільний!» Владу стало соромно. «Але ти чуєш?» – уточнив він. «Читаю по губах», – написала Люба. «Скільки тобі років?» – «20». – «Ти тут сама?» – «Батьки приїдуть у суботу».
«У мене є три дні на те, щоб прийняти рішення», – цей уявний аргумент заспокоїв його. Він знову почав ніжно цілувати Любу. Вона танула під його руками, як м'якоть персика. Виїхав від неї вже вночі.

Заснути виявилося неможливо. Влада трясло. Люба була чарівною, ні з ким не порівнянною. Але вона німа! Як вони житимуть? Він ніколи не почує від неї слів підтримки, вона ніколи не назве його «улюблений». А якщо в них буде дитина, як вона навчить її розмовляти? Щоправда, це може зробити тато. І хіба говорити – найголовніше? Люба вміє щиро любити, це ясно з першого погляду. Вона слухняна, ніжна, неймовірно чуттєва. повна протилежність Тані. Чи зможуть Любу прийняти його батьки? Він завжди вважав їх прогресивними.
Наступного дня о сьомій ранку Влад був біля її корпусу з величезним букетом ромашок. Вона так і не зачинила вікно. «Коник!» – покликав Влад. Але дівчина продовжувала спати. «Вона ж не чує», – дійшло до нього, і на мить цей факт засмутив його, наче нагадав про себе зубний біль. Але він відмахнувся від реальності і, озираючись, ніби злодюжка, забрався до неї в кімнату. І слова стали непотрібні: вони розуміли одне одного й так. Весь ранок Влад навчав її плавати. Смішно сказати, але вона не вміла. Коли він тримав її невагоме тіло у воді, його розривало від щастя та смутку. Чому життя таке несправедливе? Тисячі дівчаток бовтають безмовно, а Люба – ; мила, добра – не може вимовити жодного слова. Вони провели весь день разом, але тільки ввечері їм вдалося нарешті поговорити. Влад, що міг, розповів про себе. А потім він дізнався, що його Коник з Полтави, у неї є молодша сестра ("нормальна" так написала Люба). Сама дівчина довгий час провела в інтернаті для глухонімих, а тепер мріє вчитися заочно. «Я читаю англійською та французькою», – написала вона. Влад нею пишався. Будинки йому влаштували прочухана. «Таня стоїть на вухах, не може до тебе додзвонитися, – гнівалася мама. – Чому ти не береш слухавку? «Телефон сіл», – збрехав Влад. Потім заступився тато: «Мені сказали, що бачили тебе сьогодні з Любочкою. Прошу тебе, поводься обережно з цією дівчинкою. Вона дуже вразлива. Не давай їй порожніх надій. «Ти її знаєш?» – не витримав Влад. «Вона третій рік тут відпочиває. Я знайомий з її батьками. «Тим краще», – подумав Влад. Він передзвонив Тані: «Що сталося?» «Просто хотіла тебе почути, уявляєш? – виразила вона. – Дай телефон сантехніка, вода не йде. Влад продиктував. «Таня!» – «Що?» – «Нічого». Так, більше нічого. Всі його думки і почуття тепер належали Любі. Незважаючи на деяку наївність, вона була стовідсотковою жінкою, це одночасно захоплювало та бавило Влада. Але як тільки він залишався на самоті, розум підкидав каверзні питання. «Це занадто важка ноша, – твердив мерзенний чоловічок у його голові. – До того ж ти ледве її знаєш. Може, вона зовсім не така чудова. У тебе на суботу квитки. Їдь. Вона отримала що хотіла. Напередодні приїзду батьків Люба посумніла. Вона нічого не їла і, коли Влад не бачив, раз у раз скидала сльози. Він втішав її, як міг, намагаючись не обіцяти зайвого. Природа переживала разом з нею: на морі піднявся легкий шторм, почав накрапувати дрібний дощик, звідкись повіяв пронизливий вітер. Вони поблукали пустельним берегом, намокли і повернулися в номер. Сьогодні Влад збирався покатати Коника на пароплаві, але негода порушила плани. Втім, він не був засмучений. «Мені з тобою добре», – раз у раз повторював він. Люба гладила його по голові, по грудях, животі, і її руки наповнювали тіло тяжкістю та смутком. Здавалося, вона хоче сказати: «Не забувай мене». Але натомість вона написала: «Завтра все закінчиться». Сама підвела межу.

У суботу Влад автоматично зібрав речі, нашвидкуруч поїв і попрощався з батьками. Він залишив їм трохи грошей на ремонт. Батько хотів проводити його до вокзалу, але Влад відмовився, пославшись на необхідність заїхати за передачею Тані. Він не пам'ятав, про що його питала її мама, запхнув важкий пакет у дорожню сумку і помчав.
У поїзді Влад раптом усвідомив, що не взяв у Люби номер телефону (та й чи має мобільний?), не знає її прізвища та адреси. Тепер це здалося йому непробачною безтурботністю. Він раз у раз дивився на екран своєї "нокії», ніби могло статися диво у вигляді sms-ки від Люби. Згадував її світло-руді, намоклі під дощем пасма, солоний смак губ, шпильку-метелика. Чи можна її забути?
Влад був упевнений, що Танька вдома, і заздалегідь внутрішньо підібрався, «наділ» відповідний випадок вираз обличчя. Однак її не було. У ванній, як завжди, панував безладдя – гребінці, креми, білизна. Він хотів зателефонувати і запитати: «Ти де?» Але раптом відчув, що йому байдуже. Зазирнув у холодильник, але крім банки консервів, шматка сиру та помідора нічого не знайшов. Заварив собі зелений чай і сів за комп'ютер. За кілька годин він розіслав резюме до 14 європейських та 5 американських компаній, яким могли бути потрібні програмісти. Влад розумів, що відповідь навряд чи прийде швидко, і дуже здивувався, коли за півгодини отримав мейл з Великобританії з пропозицією пройти по телефону первинну співбесіду. Він одразу забив у пошуковій службі «forportunities for the deaf in Britain», знайшов сайти кількох асоціацій глухонімих і здивувався, скільки всього передбачено в цій країні для таких, як Люба. «Яка ж вона молодець, що вчила англійську!» – подумав Влад. На його тілі розлилося тепло. Йому здався запах моря та кипарисів. Настрій покращився – тепер він знав, що робити далі.

Вікторія Вітренко